Met zijn campertje naar een verlaten bergtop rijden om daar te genieten van het spectaculaire uitzicht en vervolgens tevreden in slaap te vallen. Dat is de bescheiden, maar mooie droom van Rotterdammer Jan Viola. Die wordt nog mooier als je weet dat hij solo reist, in zijn Toyota RAV4. Daar maakte hij eigenhandig een rijdend vakantiehuisje van.
Gepubliceerd op 16/06/2026
Een RAV4 als slim vakantiehuisje
Hoe Jan zijn Toyota RAV4 ombouwde tot comfortabele camper
Kanban
De Rotterdamse familie Viola rijdt al 45 jaar Toyota. Het begon allemaal met een Carina Coupé die Jan Viola – inmiddels 73 jaar oud – kocht om een bijzondere reden: “Ik heb logistiek gestudeerd en had in mijn werk veel te maken met voorraadsystemen. Toyota werkte toen al met haar Kanban-systeem voor just-in-time manufacturing. Dat vond ik heel indrukwekkend, net als het feit dat medewerkers in de Toyota-fabriek de productielijn kunnen stilleggen als ze een probleem signaleren. Die twee dingen waren voor mij reden genoeg om een Toyota te willen.”
Service
Minstens zo indrukwekkend bleek de service van Toyota, toen die eerste Carina een probleem met de carburateur kreeg. “Ik kreeg een nieuwe carburateur en de oude werd opgestuurd naar Toyota in Japan. Daar zou het probleem dan onderzocht worden, om het in de toekomst te kunnen voorkomen. Als je als merk je betrouwbaarheid zo serieus neemt, dan ben ik verkocht.” Na die eerste Carina volgden nog drie Carina’s, een Corolla en een Starlet – als tweede auto – een nieuwe Corolla Verso en driemaal op rij een RAV4. De huidige is een mooie rode, uit 2017.
Bekijk RAV4 occasions
(Opent in een nieuw venster)
Poffertjespan
“Van de RAV4 ben ik altijd fan geweest”, zegt Jan, “het is een ideale gezinsauto, zeker als je – zoals wij – graag met de kinderen en de caravan op vakantie gaat. Met onze RAV’s zijn we wel twintig keer naar Italië geweest. Altijd zonder problemen. Die carburateur is het enige probleem geweest dat ik ooit met één van mijn Toyota’s heb gehad. Ja, we hebben in Italië ook een keer hagelschade gehad, maar hoewel hij er daarna uitzag als een poffertjespan bleef die Toyota gewoon rijden.”
Dromen over reizen
Ondanks die familievakanties reist Jans echtgenote niet graag. Jan wel: “In het verleden heb ik al veel solo gereisd, op de motor, met een tentje. Maar ik word ook wat ouder, dus een camper zou ideaal zijn om na mijn pensionering op pad te gaan. Die zou alleen beperkt inzetbaar omdat mijn vrouw niet van reizen houdt”, zegt Jan, “ik heb de ombouw van een busje overwogen, maar daarvoor geldt hetzelfde, dat zou het grootste deel van het jaar stilstaan. Mijn vrouw vroeg toen: waarom ga je niet gewoon met je eigen auto? Zo bracht ze me op een idee.”
Twee rechterhanden
De RAV4, die Jan kocht toen hij 9 maanden oud was, toonde zich altijd een betrouwbare en comfortabele reisgenoot. Maar een bed en een keuken heeft hij niet aan boord en dat was toch de droom: “Op YouTube kwam ik filmpjes tegen van Amerikanen die in hun auto wonen en leven. Daarin deed ik veel ideeën op.” Jan heeft twee rechterhanden, pakte zijn rolmaat om de binnenruimte van zijn RAV4 op te meten en sloeg aan het tekenen en ontdekte iets geweldig: “Het past!”
Lang en diep nadenken
Dat betekent niet dat het eenvoudig is om een RAV4 om te toveren tot camper. “Ik heb lang en diep moeten nadenken, dat mag je best weten. Het hybride accupakket ligt onder de achterbank, daardoor is de zitting 30 centimeter hoger dan de vloer van de kofferbak. Niet ideaal voor een bed. Ik heb een houten kist met laden gemaakt van 30 centimeter hoog die als vlakke ondergrond dient voor mijn bed. Dat ging prima, als je de passagiersstoel naar voren schuift past er een matras van twee meter in. Ik lig er heerlijk!”
Zelfs douchen
Aan de bestuurderskant maakte Jan een voorraadkastje met vier lades. “Aan de achterkant heb ik klepjes gemaakt die ik kan openklappen zodat ik buiten de auto een werktafel of keukentje heb. Heerlijk als je op de camping een potje wil koken. Achter de bestuurdersstoel staat een watertank van 30 liter. In mijn keukentje heb ik een kraan en ik kan zelfs douchen als het zou moeten”, grijnst Jan. Een draagbare energiecentrale die tijdens het rijden kan opladen zorgt voor de stroom. Het kostte een paar weken zagen, schuren, schaven en schroeven maar Jans RAV4 is nu van alle gemakken voorzien.
Voetbal kijken
De eerste reis, afgelopen winter, ging naar Spanje. Aan de trekhaak hing een trailer met daarop de motorfiets: “Het was een mooie reis, maar het weer was niet best. Eigenlijk moet je buiten kunnen leven en dat was bij deze reis lastig. Maar op de bestuurdersstoel kon ik met mijn telefoon op het stuur voetbal kijken of een boek lezen, en in bed lag ik prima. Je moet een beetje avontuurlijk en flexibel zijn om dit leuk te vinden. Ik heb ontzettend genoten en de reacties van mensen die beseffen dat deze RAV4 een camper is zijn fantastisch. Dat verwachten ze niet!”
Laatste reis
Binnenkort vertrekt Jan voor een reis naar Noord-Portugal. “Dat wordt meteen mijn laatste reis met deze camper”, zegt hij. Pardon? Laatste reis? Ja dus, want Jan kan zijn blijdschap bijna niet bedwingen als hij vertelt dat hij een nieuwe RAV4 heeft besteld, die in de zomer wordt geleverd. “Deze RAV is nog niet versleten hoor, ik vind ‘m nog erg mooi en fijn maar de 2026-generatie van de RAV4 vind ik prachtig.”
Nieuwe camper
Jan maakte de camperinrichting in zijn RAV4 op zo’n manier dat hij makkelijk te verwijderen is. “Ik ben met een rolmaatje naar de introductiebijeenkomst van de nieuwe RAV4 geweest en het zou moeten passen. De eerste reis staat al gepland: in september wil ik door de Pyreneeën richting Spanje en Portugal. Mijn nieuwe RAV4 heeft 4WD, dus ik zie mezelf al via een landweggetje naar een bergtop rijden om daar helemaal zelfvoorzienend van het uitzicht te genieten.”
Lees meer
