Toyota’s geschiedenis met de heteluchtballon

Evert Louwman raakt begin jaren tachtig gegrepen door het ballonvaren. In 1983 organiseert hij in Raamsdonksveer zelfs het grootste ballonevenement van Europa. Er stijgen welgeteld 95 ballonnen op: gasballonnen, ballonnen in speciale vormen en zelfs een hot airschip. Sindsdien zijn er in Nederland nooit meer zoveel ballonnen bij één evenement van één terrein opgestegen (tegenwoordig mogen er maximaal 35 ballonnen tegelijk opstijgen). In deze begindagen van het heteluchtballonvaren in Nederland was Toyota een grote sponsor en was er geregeld een Toyota-ballon te zien.

Maar het blijft niet bij dit onovertroffen evenement, want in die tijd droomt iedere ballonvaarder van een trans-Atlantische vaart. Evert Louwman zijn eerste poging (1985) eindigt met een landing op zee. In 1992 probeert hij het opnieuw. Hij schrijft zich in voor de allereerste trans-Atlantische ballonrace, samen met Gerhard Hoogeslag. Het lukt de Nederlanders net niet om het vaste land van Europa te bereiken: door slecht weer zijn ze gedwongen na ruim 121 uur en 4.593 kilometer te landen in het Kanaal.

Inmiddels zijn we vele jaren verder en staat een ballonvaart op menig bucketlist. Terecht, want het is een onvergetelijke ervaring. De meeste luchtballonnen vertrekken rond zonsopgang of zonsondergang (dan is de lucht het meest stabiel). Zodra er genoeg hete lucht in de ballon zit, kunnen de touwen los en stijgt de ballon in een mum van tijd naar grote hoogte, om zich vervolgens stuurloos te laten meevoeren met de wind. Leuk detail: doordat je meevaart met de wind is het in de mand windstil en dus niet koud.

Toyota Motor Corporation is tot en met 2024 wereldwijd TOP Partner van het Internationaal Olympisch Comité en Paralympisch Comité. Daarmee is Toyota de enige global automotive sponsor. In samenwerking met NOC*NSF voorziet Toyota Nederland de olympische en paralympische sporters van TeamNL van een hybride Toyota. Voor Toyota gaat mobiliteit verder dan alleen auto’s: het draait ook om het aangaan van uitdagingen en het waarmaken van dromen. Met de wereldwijde campagne Start Your Impossible laat Toyota zien dat het onmogelijke mogelijk gemaakt kan worden. De Toyota luchtballon staat compleet in het teken van deze droom.