De ontwikkeling van nieuwe aandrijflijnen gaat gepaard met een hoop voor- en tegenstanders. Sommigen geloven in elektrisch rijden, anderen vertrouwen op hybrides en Toyota ziet kansen in verschillende oplossingen. Een van de personen die voor Toyota toekomstige vormen van mobiliteit onderzoekt, is de Japanse professor Katsuhiko Hirose. “Ik was als wetenschapper eerst een tegenstander van waterstof, maar ik ben nu ironisch genoeg verantwoordelijk voor de ontwikkeling van waterstof”, aldus Hirose.

Toyota levert op dit moment hybride auto’s en een waterstofauto, de Mirai. Een model dat puur op elektriciteit rijdt, zit niet in het gamma, maar Hirose heeft daar een verklaring voor: “Accu’s zijn erg zwaar en dat brengt nadelen met zich mee. Een elektrisch aangedreven vrachtwagen die 40 ton weegt en een actieradius van 500 kilometer heeft, moet 8 ton aan batterijen meeslepen. Dat werkt niet. Je wil goederen vervoeren, geen batterijen. Een waterstofcel is veel lichter, het gewicht is vergelijkbaar met een dieselmotor.”

Hoe lang moeten we dan nog wachten op een waterstofauto? Volgens Hirose kan dat niet lang meer duren: “Het ligt eraan hoeveel we investeren in duurzame mobiliteit. Toyota kan niet alleen de wereld veranderen, dat moeten we samen doen. Het is dan ook niet een wedstrijd tussen elektrisch rijden en de waterstofcel, het gaat uiteindelijk om het eindresultaat. Ik ben nu 63, maar ik denk dat ik nog ga meemaken dat er waterstofauto’s in de showroom staan!”