Toyota heeft opnieuw bewezen waarom het al jaren een vaste waarde is endurance racing. Tijdens de 94ste editie van de 24 Uur van Le Mans pakte het merk zijn zesde overwinning. Voor Nederlandse autosportliefhebbers kreeg dat succes een extra bijzonder tintje. Nyck de Vries, één van de officiële Toyota-coureurs in het World Endurance Championship (WEC), schreef de race op zijn naam in de winnende Toyota #7 TR010 HYBRID.
Gepubliceerd op 15/06/2026
Toyota wint Le Mans, Nederland juicht mee!
Toyota-coureur Nyck de Vries derde Nederlander ooit die legendarische race wint
Van Formule E naar Le Mans-winnaar
Nyck de Vries heeft inmiddels een indrukwekkend cv opgebouwd. De Fries werd wereldkampioen in de Formule E, reed in de Formule 1 en is tegenwoordig een vaste waarde binnen Toyota GAZOO Racing. Juist die overstap naar de wereld van endurance-racing lijkt steeds meer zijn vruchten af te werpen. Met de overwinning in Le Mans bereikt De Vries een mijlpaal waar veel coureurs alleen maar van kunnen dromen. Hij is pas de derde Nederlander ooit die de race in het algemeen klassement weet te winnen, na Lammers en Van Lennep.
Toyota moest van ver komen
Op papier leek Le Mans dit jaar geen eenvoudige opgave voor Toyota. De kwalificatie verliep moeizaam en de beide TR010 HYBRID's begonnen de race niet vanaf de voorste startrijen. Toch weet Toyota als geen ander dat Le Mans niet in de eerste uren wordt gewonnen. Waar sommige teams zich focusten op pure snelheid, koos Toyota voor een uitgekiende strategie. Door eerder te tanken dan concurrenten ontstond vrije baan en kon kostbare tijd worden gewonnen. Dat bleek uiteindelijk een belangrijke basis voor het succes.
Een vroege tegenvaller
De race van De Vries, Mike Conway en Kamui Kobayashi verliep allesbehalve vlekkeloos. Al vroeg kreeg de #7 Toyota GR010 te maken met een lekke band. Op een circuit van ruim dertien kilometer betekent dat direct een flinke tijdstraf. De auto belandde daardoor midden in het drukke verkeer. Geen ideale situatie tijdens een race die nog bijna een etmaal moest duren. Toch bleef de stemming binnen het team opvallend rustig. Er was vertrouwen in de snelheid van de auto én in de drie coureurs.
De kracht van een fabrieksteam
Toyota onderscheidt zich al jaren door een combinatie van snelheid, betrouwbaarheid en ervaring. Dat werd ook tijdens deze editie van Le Mans zichtbaar. Concurrenten maakten fouten of liepen tegen technische problemen aan. Toyota bleef geduldig werken aan de opmars. De #7 Toyota reed steeds verder naar voren. Vooral tijdens de nacht en vroege ochtenduren begon de auto terrein goed te maken. Met nog zes uur te gaan bevond de equipe zich ineens weer midden in de strijd om de overwinning.
Nyck laat zich zien
Juist in de beslissende fase van de race speelde Nyck de Vries een belangrijke rol. De Nederlander reed sterke stints en hielp Toyota terug naar de kop van het veld. Toen een safety car-periode het complete Hypercar-veld opnieuw samenbracht, ontstond een sprint naar de finish. Meerdere fabrikanten maakten nog kans op de overwinning. In die hectische slotfase liet De Vries zien waarom Toyota hem als fabriekscoureur heeft vastgelegd. Zijn snelheid en ervaring hielpen de #7 Toyota richting de leiding.
Een zenuwslopende slotfase
Met nog enkele uren te gaan leek Toyota zelfs af te stevenen op een één-twee finish. De zusterauto met Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryō Hirakawa vocht namelijk eveneens mee voor de overwinning. Maar Le Mans blijft Le Mans. Verschillende banden- en brandstofstrategieën zorgden ervoor dat de volgorde voortdurend veranderde. Pas in het laatste uur werd duidelijk dat de overwinning binnen handbereik lag voor de #7 Toyota. Kamui Kobayashi bracht de auto – met 0% brandstofreserve - uiteindelijk als winnaar over de finish. Het verschil met de nummer twee bedroeg slechts 10,913 seconden na 24 uur racen.
Een Nederlandse prestatie van formaat
Voor Nederlandse autosportfans is deze overwinning meer dan een mooi resultaat. Le Mans behoort samen met de Grand Prix van Monaco en de Indianapolis 500 tot de bekendste races ter wereld. Dat een Nederlandse coureur daar de hoogste trede van het podium bereikt, gebeurt niet vaak. Gijs van Lennep deed het in 1971 en 1976. Jan Lammers volgde in 1988. Nu voegt Nyck de Vries zijn naam toe aan dat rijtje. Dat maakt deze overwinning automatisch een bijzonder hoofdstuk in de Nederlandse autosportgeschiedenis.
Dubbel succes voor Toyota
Alsof de overwinning nog niet genoeg was, eindigde Toyota ook met de tweede auto op het podium. De #8 TR010 HYBRID kwam als derde over de finish. Daarmee behaalde Toyota een dubbel podium in misschien wel de zwaarste race van het jaar. De prestatie is extra indrukwekkend omdat de Hypercar-klasse sterker bezet is dan ooit. Fabrikanten als Ferrari, Porsche, Cadillac, BMW, Alpine en Peugeot maakten allemaal kans op een goed resultaat. Toch stond Toyota na 24 uur opnieuw vooraan.
Nooit opgeven
Na afloop sprak De Vries vooral over opluchting. De Nederlander gaf toe dat hij tijdens de race meerdere keren dacht dat de overwinning uit zicht was verdwenen. De lekke band, de wisselende strategieën en de voortdurende strijd maakten het een slopende wedstrijd. Toch bleef Toyota geloven in een goed resultaat. Volgens De Vries bewijst deze overwinning opnieuw waar Le Mans om draait: nooit opgeven. Een race van 24 uur wordt niet beslist door één snelle ronde, maar door een etmaal lang foutloos werken. Het is een teamprestatie.
Op naar de volgende uitdaging
De overwinning levert Toyota niet alleen een historische Le Mans-zege op, maar ook belangrijke punten voor het WEC-wereldkampioenschap. Dankzij het dubbele podium vergroot het merk zijn voorsprong in het constructeursklassement. Ook De Vries, Conway en Kobayashi nemen de leiding in het rijderskampioenschap. Maar voor veel Nederlandse fans zal vooral één beeld blijven hangen: een Toyota op de hoogste trede van het podium, met Nyck de Vries als één van de hoofdrolspelers. Een Nederlander die samen met Toyota een van de grootste races ter wereld wint. Dat maak je niet ieder jaar mee.
Lees meer
