Toyota doet mee aan het wereldkampioenschap langeafstandsracen, het World Endurance Championship (WEC). En voor seizoen 2018-2019 maakt een heuse Formule 1 coureur deel uit van het raceteam!

Formule 1 coureur Fernando Alonso

Niemand minder dan Formule 1 coureur Fernando Alonso gaat voor Toyota racen in het WEC 2018-2019. Met toestemming van het Formule 1 team McLaren. De Spaanse Formule 1 coureur is officieel in dienst bij dit raceteam. Met Alonso heeft Toyota GAZOO Racing – de naam van Toyota’s raceteam – een geweldige coureur in huis gehaald. In 2005 en 2006 werd hij wereldkampioen in de Formule 1.

24 uur van Le Mans

Eerder reed de 36-jarige Alonso voor Ferrari. Waarom nu Toyota? Hij heeft zijn zinnen gezet op winst in de 24 uur van Le Mans. En Toyota ook. De 24 uur van Le Mans is een van de acht races uit het WEC 2018-2019. Het is de enige race uit het kampioenschap die 24 uur duurt – de andere races duren zes uur. Het doel van Toyota voor het WEC 2018 is glashelder: de 24 uur van Le Mans winnen én het hele kampioenschap!

Nederlands succes

Alonso doet voor de eerste keer mee aan de 24 uur van Le Mans, een race die al sinds 1923 verreden wordt op het Circuit de la Sarthe in Le Mans, Frankrijk. Grote namen als Jacky Ickx, Carroll Shelby en Tom Kristensen – ‘Mr. Le Mans’ vanwege de meeste overwinningen, negen in totaal – deden mee. Nederlands succes was er in 1971 en 1976 toen coureur Gijs van Lennep won. En in 1988 won Jan Lammers.

Ervaren Toyota coureurs

“Het is altijd een ambitie van mij geweest om mee te doen aan de 24 uur van Le Mans”, aldus Alonso. “Langeafstandsracen met teamleden is een totaal andere discipline dan wanneer je het alleen moet doen. Ik kijk ernaar uit om samen te werken met ervaren Toyota coureurs als Sébastien Buemi en Kazuki Nakajima. Ik ben klaar voor de uitdaging en kan niet wachten om te starten.”

De 24 uur van Le Mans vindt plaats in het weekend van 16 en 17 juni 2018 en in het weekend van 15 en 16 juni 2019. Beide races tellen mee voor het kampioenschap. De overige WEC races zijn:
• 6 uur Spa-Francorchamps, 3-5 mei 2018
• 6 uur Silverstone, 17-19 augustus 2018
• 6 uur Fuji, 19-21 oktober 2018
• 6 uur Shanghai, 16-18 november 2018
• 1.500 miles Sebring, 16-17 maart 2018
• 6 uur Spa-Francorchamps, 2-4 mei 2019

Alonso deed wat hij moest doen, en won samen met zijn teamgenoten Le Mans 2018! Hun Toyota TS050 HYBRID bleek na 24 uur de meeste ronden afgelegd te hebben, namelijk 388. De gemiddelde snelheid bedroeg maar liefst 248,2 km/uur!

Mike Conway (1983)

Land: Groot-Brittannië
Hobby’s: mountainbiken, wielrennen en fitness

Kamui Kobayashi (1986)

Land: Japan
Hobby’s: sporten, genieten van vrije tijd

José María López (1983)

Land: Argentinië
Hobby’s: vliegen met simulator

Sébastien Buemi (1988)

Land: Zwitserland
Hobby’s: skiën, mountainbiken en tennis

Kazuki Nakajima (1985)

Land: Japan
Hobby’s: voetbal en bezienswaardigheden bezoeken

‘Making Ever-better Cars’

De raceauto die onder de vlag van Toyota GAZOO Racing rijdt, is de 1.000 pk sterke Toyota TS050 HYBRID. In seizoen 2017 won deze hybride racer vijf van de negen races. Voor het nieuwe seizoen is de hybride aandrijflijn verder verbeterd. Een werkwijze die past bij Toyota’s filosofie van ‘Making Ever-better Cars’.

Bedankt voor het vertrouwen

“Ik wil Alonso bedanken voor zijn vertrouwen in Toyota om zijn Le Mans-droom werkelijkheid te maken”, vertelt Akio Toyoda, President Toyota Motor Corporation. “Ik kijk ernaar uit om te zien hoe zijn ervaring ons kan helpen nog beter te worden op het circuit. We gaan ons uiterste best doen om dit raceseizoen nog beter te presteren.”

Toyota GAZOO Racing volgen? Dat kan op Twitter (@Toyota_Hybrid) en Facebook (@TOYOTAGAZOORacing).