Noot Personenvervoer is gevestigd in Ede en voert in heel Nederland contractvervoer uit. Dat wil zeggen dat ze in opdracht reizigers vervoeren, zoals voor gemeenten en zorginstellingen. ‘Onze chauffeurs zijn vakmensen die trots zijn op hun werk en met compassie reizigers naar het ziekenhuis, de dagopvang of naar school brengen. Of weer naar huis natuurlijk. Een Noot-chauffeur begrijpt niet alleen wat er in de reiziger omgaat, maar voelt ook van nature aan wat iemand nodig heeft. Het zijn zorgchauffeurs die werken met hoofd en hart.’

Na eerst in loondienst gewerkt te hebben, nam Kersing het bedrijf in 2006 over van de vorige eigenaar. Het bedrijf is gegroeid van 240 naar 2.000 voertuigen en heeft inmiddels evenveel chauffeurs in dienst, verspreid over bijna heel Nederland. Daarnaast werken er ruim 100 mensen op het hoofdkantoor. ‘Denk aan medewerkers voor het callcenter, de loonadministratie, opleidingen en planning. En niet te vergeten onze eigen werkplaats, waar we zaken als boordcomputers en rolstoelliften kunnen inbouwen. Inderdaad, ik houd het liever in eigen beheer. Zo zijn we niet afhankelijk van derden.’

“De Toyota Mirai kent een actieradius van zeker 500 kilometer”

Neem het wagenpark. ‘Van de 2.000 voertuigen zijn er inmiddels 150 elektrisch, rijden er 400 op groengas en voldoen 600 bussen aan de Euronorm 6, wat wil zeggen dat ze tot de schoonste taxivoertuigen behoren. Ook hierin wil ik maatschappelijk ondernemen.’ Maar de grote verrassing is natuurlijk de gloednieuwe waterstoftaxi. Deze werd aan het wagenpark toegevoegd nadat Noot een aanbesteding had gewonnen. ‘Vorig jaar deden we mee aan een Europese aanbesteding van de gemeente Den Haag. Zij zochten een partij die CO2-neutraal taxivervoer kon bieden voor mensen die gebruikmaken van de Wet maatschappelijke ondersteuning.’

Na de gunning van de opdracht had Kersing minder dan een half jaar de tijd om de waterstoftaxi’s paraat te hebben. ‘Ik ben toen meteen in gesprek gegaan met Toyota. Onze manier van werken sprak Toyota aan en ook zij zagen het als een geweldige gelegenheid om de waterstofauto op de kaart zetten. Ze hebben vervolgens alles op alles gezet om in die heel korte periode de auto’s overal vandaan te halen, zelfs vanuit Noorwegen. Ik kan niet anders zeggen dan dat het tot nu toe een geweldige samenwerking is.’

Voor Kersing is het inmiddels allemaal gesneden koek, maar hoe werkt zo’n waterstofauto nu eigenlijk? ‘Een waterstofauto wekt elektriciteit op door middel van een chemische reactie tussen waterstof en zuurstof. Met deze elektriciteit wordt de elektromotor aangedreven. Uit de uitlaat komt alleen water: 100% emissievrij dus.’ Waterstof tanken is bovendien net zo eenvoudig als het tanken van diesel of benzine. ‘En laten we het belangrijkste niet vergeten, want de Toyota Mirai kent een actieradius van zeker 500 kilometer’, vult Kersing nog aan. Inderdaad, daar kun je mee thuiskomen!