Of het nu gaat om kinderen, ouderen of mensen met een beperking, de chauffeurs van Noot Personenvervoer vervoeren iedereen met de grootste zorg. Directeur Martijn Kersing is daarbij altijd alert op kansen voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. ‘Het net wat anders doen zit in ons DNA.’ Zoals met de 35 Toyota’s Mirai die sinds juni 2019 als taxi rondrijden. Op waterstof welteverstaan. ‘Geweldig hoe we met Toyota de handen ineen slaan.’

Vervoer met aandacht

Noot Personenvervoer is gevestigd in Ede en voert in heel Nederland contractvervoer uit. Dat wil zeggen dat ze in opdracht reizigers vervoeren, zoals voor gemeenten en zorginstellingen. ‘Onze chauffeurs zijn vakmensen die trots zijn op hun werk en met compassie reizigers naar het ziekenhuis, de dagopvang of naar school brengen. Of weer naar huis natuurlijk. Een Noot-chauffeur begrijpt niet alleen wat er in de reiziger omgaat, maar voelt ook van nature aan wat iemand nodig heeft. Het zijn zorgchauffeurs die werken met hoofd en hart.’

Groei

Na eerst in loondienst gewerkt te hebben, nam Kersing het bedrijf in 2006 over van de vorige eigenaar. Het bedrijf is gegroeid van 240 naar 2.000 voertuigen en heeft inmiddels evenveel chauffeurs in dienst, verspreid over bijna heel Nederland. Daarnaast werken er ruim 100 mensen op het hoofdkantoor. ‘Denk aan medewerkers voor het callcenter, de loonadministratie, opleidingen en planning. En niet te vergeten onze eigen werkplaats, waar we zaken als boordcomputers en rolstoelliften kunnen inbouwen. Inderdaad, ik houd het liever in eigen beheer. Zo zijn we niet afhankelijk van derden.’

Duurzame inzet

Maar behalve dat is Kersing vooral zuinig op zijn mensen. ‘Sociaal kapitaal is de motor van het bedrijf. Het is in ieders belang dat je bijvoorbeeld vaste gezichten hebt op de taxi.’ Daarnaast wil Kersing ook mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een kans geven. ‘Denk aan statushouders, voormalig vluchtelingen die hier in Nederland mogen blijven en hun leven gaan opbouwen. Maar ook aan mensen met een arbeidsbeperking bieden we volop kansen.’ Slechts een paar voorbeelden van hoe Kersing zijn bedrijf runt. Maar de zorg gaat verder dan duurzame inzet van alleen medewerkers.

“De Toyota Mirai kent een actieradius van zeker 500 kilometer”

Duurzaam wagenpark

Neem het wagenpark. ‘Van de 2.000 voertuigen zijn er inmiddels 150 elektrisch, rijden er 400 op groengas en voldoen 600 bussen aan de Euronorm 6, wat wil zeggen dat ze tot de schoonste taxivoertuigen behoren. Ook hierin wil ik maatschappelijk ondernemen.’ Maar de grote verrassing is natuurlijk de gloednieuwe waterstoftaxi. Deze werd aan het wagenpark toegevoegd nadat Noot een aanbesteding had gewonnen. ‘Vorig jaar deden we mee aan een Europese aanbesteding van de gemeente Den Haag. Zij zochten een partij die CO2-neutraal taxivervoer kon bieden voor mensen die gebruikmaken van de Wet maatschappelijke ondersteuning.’

Slim denken

Kersing verdiepte zich in de materie en zocht naar een slimme strategie hoe hij de aanbesteding net een beetje anders kon insteken, passend bij zijn visie. ‘Elektrisch rijden lag voor de hand, maar al snel kwam ik uit bij waterstofauto’s én bij Toyota, die bijna als enige merk rijden op waterstof serieus neemt. Bovendien ontdekte ik dat er in Den Haag een waterstof-tankstation zou komen. Voor mij was één plus één toen twee: dit moest het worden.’ Noot schreef zich in en won. ‘Fantastisch natuurlijk, maar ik moest de auto’s nog wel regelen.’

Samenwerking

Na de gunning van de opdracht had Kersing minder dan een half jaar de tijd om de waterstoftaxi’s paraat te hebben. ‘Ik ben toen meteen in gesprek gegaan met Toyota. Onze manier van werken sprak Toyota aan en ook zij zagen het als een geweldige gelegenheid om de waterstofauto op de kaart zetten. Ze hebben vervolgens alles op alles gezet om in die heel korte periode de auto’s overal vandaan te halen, zelfs vanuit Noorwegen. Ik kan niet anders zeggen dan dat het tot nu toe een geweldige samenwerking is.’

Waterstof werkt

Voor Kersing is het inmiddels allemaal gesneden koek, maar hoe werkt zo’n waterstofauto nu eigenlijk? ‘Een waterstofauto wekt elektriciteit op door middel van een chemische reactie tussen waterstof en zuurstof. Met deze elektriciteit wordt de elektromotor aangedreven. Uit de uitlaat komt alleen water: 100% emissievrij dus.’ Waterstof tanken is bovendien net zo eenvoudig als het tanken van diesel of benzine. ‘En laten we het belangrijkste niet vergeten, want de Toyota Mirai kent een actieradius van zeker 500 kilometer’, vult Kersing nog aan. Inderdaad, daar kun je mee thuiskomen!

Nieuwe generatie Toyota Mirai

Goed nieuws is overigens dat er begin 2021 een nieuwe generatie Toyota Mirai naar Nederland komt. Deze is uitgerust met drie waterstoftanks: één grote en twee kleinere. Hiermee neemt de capaciteit met ongeveer 30% waterstof toe. Daarnaast oogt de nieuwe Mirai een stuk sportiever, levert hij meer rijplezier en biedt hij plaats aan vijf personen, in plaats van vier zoals bij de huidige Mirai.