Van alle Japanse automerken is Toyota degene die het langst actief is geweest in de internationale autosport. De langeafstandsracerij heeft in Toyota’s autosportgeschiedenis altijd een belangrijke plek ingenomen. En als je het hebt over langeafstandsracerij, dan heb je het automatisch ook over de 24 uur van Le Mans, sinds 1923 de ultieme endurance race.
Toyota’s officiële relatie met het Circuit de la Sarthe begon in 1985, maar daarvoor was het merk al regelmatig te zien in ’s werelds beroemdste autorace. Nou ja, te zien… De eerste Toyota die aan de start van de 24 Uur verscheen, was geen auto, maar een motorblok. Een 2,3-liter viercilinder turbo, om precies te zijn, die een privé ingeschreven Sigma MC75 aandreef, bestuurd door de Japanse coureurs Hiroshi Fushida en Harukuni Takahashi. Dat was in 1975. Beide heren vielen overigens uit na 37 ronden.