De Europese Auto van het jaar wordt gekozen door 59 professionele autojournalisten uit 23 Europese landen en de kandidaten worden gekozen uit alle nieuwe auto's die in de afgelopen twaalf maanden in Europa geïntroduceerd zijn. De winnaar, uit zeven finalisten, zal bekend worden gemaakt op de openingsdag van de Autosalon van Genève (5 maart 2012). Eerdere winnaars waren de Toyota Prius (2005) en Toyota Yaris (2000).