Alternatieven voor fossiele brandstoffen

Toyota heeft bij de ontwikkeling van een aantal van deze alternatieve technologieën als schone oplossing voor duurzame mobiliteit de toon gezet en heeft reeds bewezen dat innovatieve oplossingen voor specifiek gebruik commercieel kunnen worden ingezet.

Waterstofbrandstofcellen - zo puur als water
Een van de meest veelbelovende technologieën bij de ontwikkeling van alternatieve energiebronnen is de brandstofcel. Een brandstofcel werkt door twee veel voorkomende elementen – waterstof en zuurstof – met elkaar te laten reageren, om elektriciteit op te wekken waarmee een elektromotor wordt aangedreven. De bijproducten bij deze reactie zijn waterdamp en warmte, waardoor deze technologie de ultieme nulemissieoplossing is voor gebruik in een auto. Alleen het actuele productieproces voor de waterstof is niet emissievrij. Toyota is al sinds 1992 bezig met onderzoek naar brandstofcellen. Wij geloven dat auto's met brandstofcellen in de toekomst een belangrijke bijdrage zullen leveren aan de mobiliteit.

Auto's met brandstofcellen en Toyota’s hybridesysteem zijn 2 keer zo efficiënt als benzineauto's als het gaat om de verhouding tussen tankinhoud en actieradius.

In 2002 was Toyota de eerste automobielfabrikant die hybridevoertuigen met brandstofcel (FCHV's) op commerciële basis inzette in Japan en de VS. Deze waren uitgerust met de Toyota FC Stack, een geheel in eigen huis ontwikkelde brandstofcel. Om brandstofcelauto's echter op grote schaal op de markt te kunnen brengen, is er een infrastructuur voor de distributie van waterstof nodig die vergelijkbaar is met die voor benzine en diesel - een grootschalige en kostbare operatie. Hoewel de markt voor auto's met een brandstofcel op korte termijn beperkt is, is de markt in potentie groot en duidelijk aanwezig.

Toyota heeft in haar zoektocht naar de ultieme eco-auto geruime tijd onderzoek gedaan naar verschillende soorten schonere brandstoffen.

Zo heeft Toyota gedurende meer dan twee decennia onderzoek gedaan naar het gebruik van gecomprimeerd aardgas (CNG) als brandstof, en op beperkte schaal toegepast. Vergeleken met conventionele diesel- en benzinemotoren stoot een motor die op aardgas draait heel weinig deeltjes en veel minder koolmonoxide uit.

Voor de opslag van CNG zijn echter grote tanks nodig en de energiedichtheid is over het algemeen geringer dan bij conventionele fossiele brandstoffen, waardoor de toepassing op lange termijn beperkt blijft tot specifieke omstandigheden, zoals bijvoorbeeld bus- of taxivervoer in verstedelijkte gebieden. Gas-to-Liquid (GTL) – een synthetische dieselbrandstof geproduceerd uit CNG - is een ander veelbelovend energiealternatief, omdat het gebruik maakt van bestaande infrastructuren voor dieselbrandstof. Voordelen zijn de verdere beperking van de uitstoot van schadelijke stoffen en het lage brandstofverbruik van de nieuwste schone dieselmotoren – zoals Toyota D-CAT en Toyota’s roetfilter.

Toyota steunt ook het gebruik van alternatieve brandstoffen, inclusief biobrandstoffen, om het gebruik van fossiele brandstoffen te helpen beperken en klimaatveranderingen tegen te gaan.