Toekomstvisie

Toyota en andere fabrikanten hebben een ongeëvenaarde mogelijkheid om te bepalen welke richting de autosport in de toekomst, in een nieuw tijdperk van sociale bewustwording, op gaat. Het verbeteren van het milieuvriendelijke imago van de autosport staat bovenaan de agenda. De technische reglementen van de FIA voor 2009 omvatten bijvoorbeeld het stimuleren van brandstofbesparing, inclusief het opwekken en hergebruiken van energie. Een ander belangrijk punt is de veiligheid, een hoofdtaak in de Research- en Development-programma's van Toyota. Hoewel er de afgelopen tien jaar al veel is gedaan om de veiligheid voor coureurs te verbeteren, kan er nog veel worden gedaan om de autosport milieuvriendelijker te maken.

Milieuvriendelijke autosport

Op de lange termijn zouden er volledig nieuwe motoren kunnen komen voor de autosport, mogelijk zelfs turbomotoren. Biobrandstof is ook een optie voor de toekomst. En Toyota is als leider in Hybrid Synergy Drive® verheugd over de mogelijkheid om dit in de autosport toe te passen.

Sommige puristen zijn van mening dat de nieuwe richting niets met autosport te maken heeft. Maar autotechniek heeft zich altijd ontwikkeld. Tegenwoordig presteert een auto in de showroom net zo goed of zelfs beter dan een auto van vijf jaar geleden, maar verbruikt 40% minder brandstof.

Veiligheid coureur

Formule 1 heeft al blijk gegeven van de enorme vooruitgang die met betrekking tot veiligheid kan worden gemaakt. Begin 2007 presenteerde Tsutomu Tomita, voormalig Chairman en teamchef van Panasonic Toyota Racing, tijdens de allereerste veiligheidstop van het FIA Institute een Toyota TF105. De wagen zal worden gebruikt als hulpmiddel bij trainingen voor medische en veiligheidsofficials om de manier waarop coureurs na een ongeval in het single-seater racen uit de wagen worden gehaald te verbeteren.

Kortgeleden heeft Toyota een computersimulatie ontwikkeld die ongevallen met hoge snelheid en de impact daarvan op het menselijk lichaam kan nabootsen. Met behulp van het nieuwe Total Human Model Safety-systeem (THUMS) kunnen het FIA Institute en Toyota de ernstige verwondingen analyseren die moeilijk te meten zijn met conventionele dummy’s. De technologie zal vooral uitkomst bieden bij het bestuderen van aanrijdingen van achteren met hoge snelheid in de Formule 1.